La Double : la Ferme du Parcot

Bienvenue à la Ferme du Parcot !

Avant de commencer, sachez que tout au long de votre visite vous allez accompagner le Docteur Charbonnière. Ce personnage de fiction est le héros du livre L’ennemi de la mort d’Eugène Le Roy, écrivain de la fin du 19e début du 20e siècle que l’on connaît notamment pour son œuvre Jacquou le Croquant. Vous allez suivre son histoire et découvrir ce lieu tel qu’il pouvait l’être au 19e siècle. A cette époque, la Double est frappée par de graves épidémies de fièvres. A cela s’ajoutent des conditions de vie difficiles, un travail usant et la pauvreté. Le Docteur Charbonnière a passé de nombreuses années à arpenter ce territoire et à échanger avec ses habitants pour tenter de trouver une solution à leurs maux. Il en a écrit un récit de voyage dont la première phrase en latin est « Homo sum et nihil humani a me alienum puto » qui signifie « Je ne veux pas laisser de côté quoi que ce soit, tout ce qui concerne l'humanité est en mesure de susciter de l'intérêt pour moi. »

En arrivant dans la Double, il l’avait décrite ainsi : « Des marais aux boues infectées d’où s’élèvent des vapeurs pestilentielles qui s’épandent sur le pays sauvage et solitaire. C’est un refuge pour les brigands et les loups. Les voyageurs préfèrent faire de grands détours pour la contourner plutôt que devoir s’y aventurer. »

Sur ces belles paroles, je vous propose de vous avancer jusqu’à la première étape.

Pour débuter la visite, vous voilà à l’emplacement d’un ancien carrefour situé sur la route reliant les villages d’Échourgnac, de Saint André-de-Double, Saint Astier et de la Seigneurie de Légé. Auparavant, les carrefours étaient des lieux de rassemblement et de rencontre permettant de délimiter les parcelles et les hameaux. C’est avec ces mots que le Docteur Charbonnière décrit les personnes qu’il y rencontre : « Voyez leur petite taille, leur corps chétif et leurs membres grêles, leur regard mort, leur barbe rare et leurs cheveux ternes ».

On voyait souvent une croix à ces carrefours, savez-vous pourquoi ? Elle avait plusieurs fonctions liées au christianisme car à cette époque la religion rythmait la vie des habitants. Elle délimitait les paroisses et en cas de neige elle rendait les intersections visibles. On pouvait se perdre facilement à ces croisées de chemins. Certains pensaient que des puissances maléfiques pouvaient les y attendre s’il leur arrivait de s’égarer. La croix rassurait et les piétons se sentaient protégés de ces esprits mal intentionnés. Le Docteur Charbonnière et son esprit cartésien, sourit de ces superstitions et reprend son chemin, suivons-le.

Ça y est vous êtes devant l’étang ? Le Docteur Charbonnière examine cette curieuse pièce de bois plantée dans l’eau et demande au paysan : « À quoi sert cet instrument au milieu de l’eau ? » Le paysan lui répond : « Il s’agit d’un pilou, il y en a dans beaucoup d’étangs de la Double. Il permet de vidanger pour effectuer les travaux d’assainissements et assurer les activités piscicoles. »

Avez-vous une idée de comment s'effectue cette vidange ? Elle se fait en trois étapes. D'abord l'eau est évacuée progressivement avec l'outil que l'on vient de voir puis les poissons sont regroupés, triés et pêchés. Une fois tous les poissons récupérés, la vanne est entièrement ouverte afin de mettre à sec le plan d'eau. Enfin, on procède à l'examen des fondations et la réalisation de travaux d'entretien et de restauration.

Cependant, retenez bien qu’au 19e siècle, malgré les curages, l’insalubrité des étangs est responsable des fièvres et du paludisme. C'est pour cela que c'est à la fois un point d'eau et de maux. D'ailleurs, le Docteur Charbonnière disait : « Depuis des siècles le fléau désole la Double, l’habitant s’est accoutumé à vivre avec l’ennemi, à être malade. La maladie a fini par créer une race dégénérée qui n’a plus d’énergie, plus le courage de se défendre ».

Le Docteur Charbonnière s’avance dans la cour et s’arrête devant les bâtiments. Il observe cette architecture traditionnelle de la Double et dit : « Où sont les habitants ? Peut-être dans la maison, à moins qu’ils ne soient dans la grange ».

Au 19e siècle, le logis était constitué d’une seule pièce accueillant la vie familiale organisée autour de la cheminée, appelée cantou. Le repas des paysans ne ressemblait pas à ce que l’on pourrait imaginer, pas de viande en sauce ni d’assiette de soupe remplie de légumes. Certes la soupe était l’élément principal du repas à cette période mais la plupart du temps il s’agissait d’un simple bouillon avec un peu de pain. Le pain était cuit dans un four comme celui qui est derrière vous environ deux fois par mois. La viande était quasi absente de l’alimentation mise à part lorsque l’on tuait le cochon dont la chair était diversement conservée : jambons et lards salés, confits sous la graisse, saucisses, boudins, ...

A présent, avancez-vous vers la maison, avez-vous remarqué la galerie ornementée ? On appelle cela un balet, c’est une particularité de la maison doublaude qui permettait de la protéger de la pluie, du vent et du froid. A gauche il y a un poulailler au-dessus de la remise qui protégeait les poules pendant la nuit.

Dans la Double, tous les bâtiments sont faits en torchis, notre héros disait souvent : « Dans la Double en général, on n’eût pas trouvé une pierre à jeter à un chien ». En effet, on construit majoritairement avec ce matériau fait à partir d’argile et de paille.

La grange est comme vous vous en doutez, le plus important bâtiment dans toutes les fermes. Le travail des paysans est dur car la Double ne leur laisse pas un seul moment de répit et la fièvre qui contamine les habitants n’arrange rien. Si vous avez prêté attention à l’extérieur, vous avez sûrement vu quelques machines agricoles qui témoignent du labeur des paysans. Seules les personnes aisées possédaient les terres, les ouvriers agricoles travaillaient pour le propriétaire et les métayers cultivaient des terres et en échange, ils donnaient une partie de leur récolte.

Les doublauds se rendaient sur les différentes foires du secteur pour échanger et vendre leurs produits. Une des foires locales la plus connue était celle de la Latière.

Le Docteur Charbonnière au fil de ses rencontres décrivait le paysan doublaud ainsi : « Le paysan doublaud est timide, méfiant, parcimonieux, routinier à l’excès et très rusé dès qu’il s’agit de ses intérêts. »

Pas très glorieux n’est-ce pas ?

Afin de finir cette petite visite en beauté vous voilà devant un jardin de type médiéval qui ne ressemble pas à un jardin du 19e siècle. A cette époque, le jardin était composé de cultures vivrières destinées à l’alimentation des habitants et des animaux. On y cultivait pommes de terre, haricots, pois, choux et autres légumes.

La culture de la vigne était difficile dans la Double et la récolte fournissait à peine la quantité de vin nécessaire pour la population locale. Certains vignobles cependant ont été primés lors du Comice Central Agricole de la Double. Pour la petite anecdote, sachez que vers 1875, le Ribéracois était le troisième producteur de vin de Dordogne.

Dernier aspect important, c’était la présence de plantes médicinales : camomille, menthe, thym etc… qui étaient utilisées pour leurs vertus thérapeutiques par les membres de la famille et pour les animaux. A la fin du 19e siècle, on utilisait l’écorce du quinquina, plante tropicale d’Amérique du sud pour obtenir la quinine. Ce médicament très rare et très cher était utilisé pour soigner le paludisme. Les moines de la Trappe en avaient dans leur pharmacie et en distribuaient aux malades.

Félicitations ! Vous êtes arrivé(e)s à la fin du parcours !

A travers cette visite vous venez de découvrir une ancienne ferme de la Double ainsi que les spécificités de ce lieu. A présent vous avez une image plus claire de ce que pouvait être la vie des habitants doublauds au 19e siècle.

Si la balade vous a paru trop courte et si vous souhaitez prolonger votre visite, je vous invite à faire le sentier d'interprétation. Réalisé par l'association Au fil du temps, ce sentier d'environ 2 500m vous propose une immersion dans cet espace naturel. Tout au long de votre trajet, des panneaux thématiques vous feront découvrir d'autres aspects de ce lieu. Un parcours Tèrra Aventura est aussi disponible. Vous pouvez également consulter le site de l'association La Double en Périgord, qui propose diverses animations tout au long de l'année : https://www.parcot.org/programme-des-manifestations

Avant de nous quitter, sachez que vous pouvez poursuivre votre périple dans la Double avec Dorie. Pour cela, il vous suffit de revenir dans "informations générales" puis dans l'onglet "accès", plusieurs itinéraires vous sont proposés pour vous y rendre. Vous y découvrirez d’autres aspects méconnus de ce territoire à travers le témoignage du Docteur Charbonnière, qui a encore, croyez-moi, beaucoup de choses à vous raconter.

Bonne continuation à vous et à bientôt !