La Felibrejada de Sent Abre

Vous voici arrivés à Tocane-Saint-Apre, ou plutôt Sent-Abre si l’on retient le nom occitan de la commune. Le nom de Tocane a été donné plus tard, à une bastide avortée. Si vous êtes passés par le village, vous avez sans doute pu ressentir une ambiance particulière avec des rues dont le ciel s’est paré de milliers de fleurs multicolores. C’est une tradition de la félibrée qui veut que les rues soient décorées de guirlandes sous lesquelles la langue et la culture occitanes vont résonner l’espace d’un week-end. Cette année le thème de la décoration sera « au fil de l’eau », car la rivière Dronne traverse le village, faisant tourner les moulins, portant les canoës, rafraichissant les baigneurs… il était juste de lui rendre hommage !

Vous êtes maintenant au parking de la chapelle Notre Dame de Perdux. Vous sentez la fraicheur de la rivière Dronne qui coule derrière la chapelle ? Si vous venez en été, il y a certainement des baigneurs qui s'égayent dans l'eau, car ce lieu est un endroit de baignade apprécié. Surprenant comme implantation pour une chapelle ? Elle a été construite en 1890 à la suite du rétablissement d’un ancien pèlerinage voué à Notre Dame de l’Assomption. Sur la cloche est gravée en latin : "je vous appelle à la pitié, je vous conduis vers le Ciel".

Alors prêts à découvrir le village de Tocane Saint Apre et la félibrée ? Suivez Dorie et laissez-vous guider en Occitan. Il va maintenant falloir remonter vers la route, puis traverser le pont pour arriver au moulin sur la droite.

Le Moulin du Pont (de son vrai nom Moulin de Perdux) est un moulin du XIIème siècle qui a connu au fil des siècles de multiples transformations. Construit tout à la fois près d'un pont Gallo-Romain et d'un gué, ce Moulin a une forme de bateau typique des moulins de la Dronne. Avez-vous remarqué cette forme particulière, avec la proue triangulaire pour offrir le moins de prise au courant ?

D’abord moulin à moutures de céréales appartenant aux moines de l’abbaye de Chancelade, il a permis aux habitants de Tocane et Montagrier de bénéficier de l’électricité dès 1907 !

Aujourd’hui reconverti en « maison de la Dronne », le moulin et ses abords vous permettent de découvrir les mécanismes des moulins à eau mais également la faune et la flore présents sur la rivière et à proximité.

Ouvert au public de mai à septembre, des animations hebdomadaires proposent des activités de découverte à un public familial, ainsi que des animations culturelles ponctuelles et des balades en barque.

Bizarrement les habitants de Tocane Saint Apre ont donné le nom de Pré Sec à un endroit relativement souvent soumis aux caprices de la Dronne. En effet il arrive que l’endroit soit sous l’eau lors des crues l’hiver, ce qui tendrait à démontrer l’humour des habitants de Tocane.

La Dronne est une rivière fraiche car elle est alimentée par de nombreuses résurgences sous terraines. Elle bénéficie également d’un soutien d’étiage de l’étang de Miallet, ce qui permet de se baigner ou de faire du canoë durant l’été.

N’hésitez pas à vous avancer vers la digue qui ferme le bief qui se dirige vers le moulin du Pont. Cette digue est percée d’un passage pour les canoës qui permet à ces derniers de passer l’obstacle sans avoir à descendre du bateau.

Le Pré Sec est un lieu de promenade fréquenté où il est possible de pratiquer des activités multiples comme le skate, la course d'orientation, le tennis etc. sans oublier la baignade et le canoë dont nous avons déjà parlé.

A la fin du XIXème siècle, la ligne de chemin de fer croise le bourg au nord. Dans le village se trouve encore l’ancienne gare qui est aujourd’hui une brocante, après avoir été un hôtel restaurant.

La ligne de chemin de fer installée en 1881, reliait Périgueux à Riberac, puis Angoulême quelques années plus tard en 1894. Elle devait faire partie d’un réseau appelé « l’étoile de Riberac », ville qui était alors sous-préfecture de la Dordogne. Le trafic de voyageurs de l’étoile de Riberac fût supprimé avant la seconde guerre mondiale, et l’intégralité du trafic de marchandises en 1951.

Eugène Le Roy dont nous allons parler à la prochaine étape, a voyagé en Périgord en train et à pied. Il passe à Riberac, puis Tocane : « À Ribérac, nous ne faisons que passer. Après déjeuner, nous prenons le train et nous remontons, jusqu’à Saint-Apre, la riante vallée de la Dronne, encadrée de coteaux blanchâtres. »

Vous arrivez dans la « rue de la Bastide ». Au XIIIeme siècle, Tocane Saint-Apre était constituée de deux paroisses dépendant du comte de Périgord.

« Sainte-Marie de Perdus » était située à l'ouest et « Saint-Apre de Perdus » à l'est. Au 14e siècle, entre les deux bourgs, fut fondée une bastide comtale empruntant un nom d'origine italienne : "Tocane".

En effet, selon l’historienne Arlette Higounet-Nadal, un texte de 1285 indique que les comtes de Périgord ont décidé d'installer des bastides sur leurs territoires. Les ruelles étroites du village sont les vestiges de cette bastide. Le mot bastide provient de « bastida » en occitan qui désigne un nouveau type de villages édifiés principalement aux XIIIème et XIVème siècles.

La bastide de Tocane fut installée ici mais ne connut pas de développement comme ses voisines du sud du département par exemple

Vous vous trouvez devant une maison dans laquelle vécut un célèbre écrivain périgourdin. Eugène Le Roy est l'écrivain qui a écrit "Jacquou le Croquant" qui sera adapté en série télé par Stellio Lorenzi en 1969, et d’autres œuvres moins connues qui offrent un témoignage précieux sur la vie en Périgord au XIXème siècle. Au début de sa carrière, il fut percepteur et exerça son métier ici, dans cette maison de Tocane de 1863 à 1868. Depuis ce lieu, il sillonna tout le secteur à pied pour découvrir les paysages et les habitants et peut être s’en inspirer. Il refit une halte émue beaucoup plus tard, en 1900, quand il entama un tour de la Dordogne à pied et en train. Voici son témoignage :

« Il y a quelque trente-deux ans que j’ai quitté ce joli petit bourg, et je le trouve fort embelli. Tandis que Robert se promène avec un camarade du lycée retrouvé là, je vais revoir les anciennes connaissances ; — celles qui restent, car la camarde a fauché dru. — Pauvre de moi ! alors que je reconnais tout le monde, personne ne me reconnaît ; il faut bien que je m’avoue que je suis terriblement changé : je m’en doutais un peu. Partout, nous avons rappelé de vieux souvenirs et causé du bon temps, du temps de la jeunesse et des châteaux en Espagne. Puis, le soir, nous avons soupé dans une petite auberge avec un vieil ami, et nous avons bavardé au café jusqu’à dix heures. »

Alors que vous remontez la rue Eugène Le Roy, vous êtes toujours dans la partie ancienne de Tocane. L’Hôtel de Fayolle situé à votre droite dans la côte est une ancienne maison noble du XVème siècle, sur laquelle se trouve encore une fenêtre à meneaux.

Sur cette place des Tilleuls qui descend vers l’église, avait lieu autrefois une très grosse foire aux bestiaux qui rassemblait énormément de monde. On devine encore les lourdes pierres auxquelles étaient attachés les bœufs et autres animaux.

Aujourd'hui, c'est le marché qui a lieu sur cette place tous les lundis matins. Au bas de la place se tenait autrefois le monument au mort qui a été déplacé près de l’église.

C'est vraisemblablement vers la fin du 15e siècle que fut construit l'hôtel de Paradol. La famille Paradol y résidera jusqu'à la Révolution. Un inventaire de 1794 donne une vision précise des aménagements intérieurs : « deux salles servant aussi de chambre en rez-de-jardin ainsi qu'une cuisine et une arrière cuisine. A l'étage, trois chambres, dont une, située au-dessus de la cuisine utilisée comme grenier. Les communs comprenaient une grange avec un pressoir et ses cuves ainsi qu'une écurie. »

Successivement couvent, puis école de sœurs avant la seconde guerre mondiale, l'hôtel est acheté puis restauré par la commune.

Il abrite actuellement une bibliothèque, un espace d’exposition, et un musée du costume. Ce dernier vous plongera dans une atmosphère d’antan grâce aux collections de Ginette Valprémy, qui était une fervente défenseuse de la langue occitane et une passionnée de couture. Vous y découvrirez une collection de vêtements, de coiffes, de châles ainsi que de dentelles au crochet, aux fuseaux et de magnifiques broderies artisanales.

Ce bâtiment est accolé d'une belle tourelle à encorbellement visible depuis la route, qui est devenue le symbole de Tocane.

Les églises dans les villages sont souvent témoins de l’histoire locale. C’est le cas de l’église de Tocane-Saint-Apre , qui, bien que récente (elle a été construite au XIXeme siècle) est le symbole de la réunification des deux villages : Tocane, ancienne bastide non développée et Saint Apre.

C’est pour cette raison que l’église possède deux entrées distinctes. Celle de gauche était destinée aux habitants de Tocane, et celle de droite aux habitants de Saint Apre. Il y avait également deux cloches, chaque village veillant à ce que sa cloche sonne plus fort que celle du voisin. La création de la rue Principale et de la nouvelle église, ont nécessité la démolition de vieilles maisons ou leur alignement.

Cette réunification est donc à l'origine de la physionomie actuelle du village.

Durant le temps de la félibrée, à chaque extrémité du village, des portes en bois marquent l’entrée du bourg. C’est une tradition de cette fête occitane de recréer les portes fortifiées en bois dans le style médiéval.

Pendant la félibrée aura lieu dans l’église une messe en occitan le dimanche matin. En effet, un prêtre parlant la langue d’oc officiera en compagnie de groupes musicaux invités.

Avec ce parcours, vous avez compris pourquoi les habitants du lieu tiennent encore à ce qu’on donne le nom du village, Tocane-Saint-Apre en entier. Malgré le siècle qui nous sépare de la fusion des villages, la mémoire des deux villages est restée vive !